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In het volgende wil ik een familiekroniek en een beschrijving van mijn leven opschrijven, die niet geheel oninteressant zouden kunnen zijn en moet worden bewaard als een blijvende herinnering aan familiegebeurtenissen en aan mijn vervlogen jeugdtijd:
Op 27 maart van het jaar 1869 ben ik geboren in Kettenis (Tegenwoordig hoort dit dorp bij Eupen, de hoofdstad van de Duitstalige deel van België) als de eerste zoon van het echtpaar Joseph Schunck en Barbara Agnes Herné.
Mijn vader is de zoon van het echtpaar van Nic. Severin Jos. Schunck en Maria Katharina Kroppenberg, die leefden en stierven in Kettenis, en mijn moeder is de dochter van het echtpaar Peter Jos. Herné en Barbara Schins die in het gehucht Stockem in de buurt van Eupen woonden. Van mijn grootouders heb ik alleen de laatste (mijn peettante) gekend, omdat de anderen al voor mijn geboorte zijn overleden.
Grootouders Schunck hadden een handweverij, een wolwasserij en een kleine boerderij en grootouders Herné in Kettenis hadden een boerderij en timmerwerkplaats in Stockem.
Toen mijn ouders trouwden op 10 juni 1868, verkreeg mijn vader het huis genaamd „an der Gasse“ (aan de steeg) door erfdeling. Ze vestigden zich daar en huurden een huis ernaast, dat ook aan hem was toebedeeld. Op dezelfde manier nam hij ook de handweverij over, geëxploiteerd in hetzelfde huis, die zijn inkomsten moest verzekeren.
Hij nam werk van andere wevers aan en werkte zelfs met een aantal gezellen.
Toen ik nauwelijks een jaar oud was, werd ik zwaar gewond aan mijn rechterhand. Ik kon nauwelijks mijn eerste stappen doen toen ik op een onbewaakt moment op het gloeiend hete fornuis viel, zodat de huid van mijn hand vastplakte aan de plaat. De blessure wilde niet helemaal genezen en mijn ouders hadden er veel problemen mee, totdat het uiteindelijk is genezen met Steinöl (= petroleum). Als herinnering aan dat incident heb ik een groot litteken aan mijn rechterhand, die ook een beetje kleiner is dan de linker.
Op 28 januari 1871 kreeg ik een broertje, dat met de naam Heinrich werd gedoopt. In de eerste jaren maakten mijn ouders veel ziekte met hem mee, want Heinrich was een zeer zwak kind.
Het eerste zusje kwam bij ons op 26 maart 1873 en heet Maria, vervolgens op kwam 20 maart 1875 nog een zus met de naam Josefine. Nu al was het mijn taak om de zusjes te dragen en zo’n beetje kindermeisje te spelen. Heinrich en ik gingen soms ook samen met anderen aan de hand wandelen in de steeg en op het weiland. Toendertijd heb ik ook veel tijd bij mijn oma in Stockem doorgebracht, waar ik erg veel van hield, want ze had altijd veel snoep voor de kinderen. Oom Heinrich in Stockem plaagde me ermee dat zij koeien hadden en wij niet, waarop ik zei dat van de andere kant wij een Jansens geit hadden en een Doume weide. Dat was mijn kinderlijke onschuld, dat ik geloofde dat alles wat van onze buren was, ook van ons was.
Op een zomerse dag in het jaar 1874 gingen mijn broer Heinrich en ik en een aantal andere kinderen een naburig weiland op om er bloemen te plukken. Op die wei, die nu de „wei van Weling“ heet, was een modderpoel. De oever stond vol met wilde rozenstruiken, die vol waren met rozen. Onze Heinrich, een grote liefhebber van rozen, wilde daar een roos plukken, verloor zijn evenwicht en viel voorover in het water. Een oudere jongen van bij ons uit de buurt redde mijn broer van een zekere verdrinkingsdood. Die jongen was de zoon Josef van koster Ganser. Die laatste woonde toen bij ons als huurder. Ik stond wat verder van dat moddergat vandaan op de wei en zag alleen hoe Heinrich, volledig bedekt met modder en half dood, naar onze moeder werd gebracht. Al snel kwam Heinrich weer bij zijn positieven en hield er een flinke verkoudheid aan over.
In het jaar 1877 op 31 maart bracht de ooievaar ons weer een broertje: Josef.
Um diese Zeit fing schon die Handweberei an zu erlahmen. Überall wurden mechanische Webstühle aufgestellt und so die Handweberei immer mehr verdrängt. Meine Eltern welche nur mit ihrer Existenz davon abhingen waren wahrlich nicht auf Rosen gebettet. Mein Vater reiste oftmals in der Woche nach Aachen jedoch ohne Arbeit zu erhalten. Das waren traurige Zeiten.
Im Jahre 1878 erbauten meine Eltern das Haus nach der Kirche zu. Der Onkel Herné erbaute dasselbe anstatt Geld herzugeben vom Erbteile der Mutter.
Am 11. März des Jahres 1879 erhielten wir die dritte Schwester mit Namen Luise und am ersten Januar 1882 das 7. Kind mit Namen Hubert Leo.
Im Frühjahr des Jahres 1875 ging ich in Kettenis in die Elementar Schule und Herr Gerhards war mein erster Lehrer. Sodann folgten die Herren Göttingen, Brüll und schließlich Longhaye als Lehrer. Den Religionsunterricht erteilte Herr Kaplan Schmitz. Dieser nahm mich schon in frühester Jugend als Messediener an, welches Amt ich noch bis über die Schulzeit hinaus teilweise hier in der Kirche und einmal jede Woche auf der Oberen Heide versah. Auch in dem damals unter der Leitung des Herrn Longhaye bestehenden gemischten Chor war ich und auch mein Bruder Heinr. als Tenor tätig. In Bezug auf den Besuch der Schule war es damals anders bestellt als heute. Man konnte von dem damaligen Ortsschulinspektor Herrn Pfarrer Wieland eine Bescheinigung erhalten, daß die Eltern den Sohn oder die Tochter dringend zur Hilfe haben müßten. Man gab diese Zettel sodann der Lehrperson und blieb der Erlaubnis entsprechend dem Schulunterrichte fern. Ich blieb natürlich die halbe Woche aus der Schule da meine Eltern viel Arbeit für mich hatten.
Am Buß- und Bettage des Jahres 1882 ging ich zur Ersten hl. Kommunion in unserer Kirche in Kettenis. Dies war eine sehr erhebende Feier, an die man sich im Leben gerne erinnert. Als Kommunionspaar hatte ich den Johann Kohl zu Libermé gewählt, welcher sodann eine zeitlang mein Freund war. An den Kommuniontagen gingen wir abwechselnd zueinander und vermachten uns an Vogelschießen, Turnen etc. Zu uns gesellte sich dann noch Augst Wertz und Christian Roßkanp, Josef Cormann und unser Heinrich als Freunde. Jetzt gingen wir öfters hin zu Wertz in Merols, welche ein schweres Pferd hatten um dort in der Wiese die Reitkunst zu erlernen.
Dort passierte uns mal beinahe ein Unglück. Unser Heinrich wurde von dem schweren Pferde umgerannt und in den Rücken getreten, sodaß das Hufeisen auf seinem Rock abgezeichnet war. Er hatte aber nicht mal eine Quetschung davon getragen, sondern stand auf und wusste nicht wie ihm geschehen. So wurde er zum zweiten Male von einem Unglücksfalle errettet.
Da ich doch gerade von Heinrich spreche, will ich noch erwähnen wie er wie durch ein Wunder nicht zum unfreiwilligen Mörder wurde. Heinrich besuchte als zirka 14-jähriger Bursche den bei uns zur Miete wohnenden Nic. Jos. Hausmann in seiner Wohnung. Neugierig wie er war zog er eine Schublade eines Schrankes auf und sah darin einen Revolver liegen. Er fragte den Hausmann ob er den Revolver mal besehen könnte. Ja, sagte dieser, nimm ihn nur, er ist nicht geladen. Aber kaum hatte er ihn in Händen, da kracht der Schuss los und die Kugel ging dem Hausmann durch den Bart. Dass beide kreideweiß waren braucht nicht erwähnt zu werden. Dieses Vorkommnis haben beide Jahrelang verschwiegen.
Eines Sonntags passierte uns auch mal ein schönes Stückchen. Unser 4 Burschen im Alter von 12 bis 14 Jahren machten mit dem Pferde von Wertz eine Reise nach Reinartzhof bei Rötgen woselbst von Wertz Familie wohnte. Der 2 Stunden weite Weg dorthin führte nur durch den Wald und es wurde von uns abwechselnd auf dem Pferde geritten, während die andern dahin liefen. Als wieder die Reihe an mich gekommen war (ich war jedoch noch nicht aufgestiegen) lief Caspar Wertz mit dem leeren Pferde eine Strecke weit. Da fällt das schwere Pferd plötzlich bis an den Leib in einen Sumpf. Da war guter Rat teuer, denn das Tier hatte alle vier Beine fest im Koth stecken und konnte nicht mehr heraus. Nach langer Arbeit und Zuhülfenahme von dort lagerndem Holz kam das Tier mit einem Satz wieder heraus. Jetzt mußten wir den Sattel selbst tragen bis wir das über und über mit Schmutz bedeckte Pferd in der Weser mit Farenkraut gereinigt hatten. Sodann konnten wir unseren originellen Sport fortsetzen.
Fortsetzung