Roger Moreno Rathgeb, componist van Requiem voor Auschwitz, herinnerde vóór het aansteken van een kaars tijdens de herdenkingsplechtigheid „Valkenburg 75 jaar bevrijd“ aan:

De vergeten Holocaust

Hoeveel mensen van een volk moeten er vermoord worden, voordat dit volk de status van slachtoffer van een genocide, of in het geval van de Tweede Wereldoorlog van de Holocaust, wordt toegekend? Honderdduizend? Vijfhonderdduizend? Een miljoen? Naar schatting werden tijdens de Tweede Wereldoorlog tussen vijfhonderdduizend en een miljoen Sinti en Roma vermoord. Er is geen precies aantal bekend, omdat vele van deze mensen tijdens de vervolging nergens geregistreerd stonden. Een andere oorzaak ligt in het feit, dat velen van hen niet in de concentratiekampen zijn omgekomen, maar in verscheidene landen ergens op het platteland of in een bos doodgeschoten en in een massagraf werden gegooid.

Op 16 mei 1944 werd er in heel Nederland een grootscheepse razzia uitgevoerd, waarbij 578 personen werden gearresteerd en naar kamp Westerbork werden overgebracht. Tenslotte werden 244 van hen op 19 mei 1944 naar Auschwitz—Birkenau gedeporteerd. Slechts 31 van hen overleefden de oorlog.

De vergeten Genocide

 Settela Steinbach,
op 19 mei 1944

Het bekendste Nederlandse slachtoffer was het Sinti-meisje Settela Steinbach uit het Limburgse dorpje Buchten, het meisje met de hoofddoek dat uit de deur van een goederenwagon kijkt. Lange tijd was zij het symbool voor de Jodenvervolging in Nederland, totdat de journalist Aad Wagenaar in 1994 haar ware identiteit ontdekte. Het duurde heel lang, voordat het volk van de Sinti en Roma de status van slachtoffer van de Holocaust werd toegekend. Lange tijd kwamen zij niet in aanmerking voor een schadevergoeding van hun geroofde bezittingen, omdat zij niet over de nodige schriftelijke bewijzen beschikten. Een financiële tegemoetkoming kwam pas in het jaar 2000 tot stand.

Het grootste deel van de Nederlandse maatschappij is van deze feiten niet op de hoogte, omdat er in geschiedenisboeken, documentaires en tijdens herdenkingen meestal alleen maar de zes miljoen Joodse slachtoffers worden genoemd. Het verhaal van de ‘zigeunervervolging’ wordt meestal over het hoofd gezien. Vandaar de term ‘De vergeten Holocaust’. Pas op 4 mei 2012 stond voor het eerst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog de genocide aan de Sinti en Roma centraal tijdens de nationale dodenherdenking.

Veel meer informatie: De vergeten Genocide Het lot van de Sinti en Roma. Ook beschikbaar in het Română: Genocidul uitat Soarta romilor şi sintilor,
English, Deutsch, Polski, Hrvatski, Magyar