Bonaire
Entre le 7 décembre 1973 et le 14 janvier 1974, Gerda et Pierre Schunck-Cremers ont fait un voyage à Curaçao et à Bonaire. Ce n’était pas la première fois.
En 1947, Pierre Schunck se rendit seul à l’île Bonaire des Antilles néerlandaises afin d’y fonder une usine de vêtements de travail, en particulier pour le besoin de l’industrie pétrolière de Curaçao, Aruba et le Venezuela.
Pierre Schunck écrit dans « Début sur Bonaire » entre autres choses :
En 1947, l’entreprise A. Schunck fut convertie en N.V. ( à peu près équivalente à la société anonyme )
Papa s’était toujours engagé à m’impliquer dans son travail de vie. Il est venu à Valkenburg pour nous inciter Gerda et moi, à laisser tout, à tirer un trait final sous le passé et à assumer une fonction de gestion dans cette N.V.
Après consultation avec Gerda, j’étais d’accord, sous la condition de ne pas devoir prendre une fonction dans la zone commerciale. Papa suggéra les Ressources Humaines.
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Le hasard voulut qu’un directeur de Shell, appelé Bloemgarten, est venu à sa ville natale de Heerlen et consulta Papa à propos d’un coreligionniste juif de lui, Salm (Papa eut acheté l’usine Molen de lui). Ainsi ils ont commencé à parler du moulin et de moi. Bloemgarten a amené Papa à l’idée de fonder une entreprise dans les Caraïbes.
Plus tard, son épouse et les enfants ont suivi. Au début, ils n’avaient pas l’intention d’y rester à long terme, car Pierre espérait une place dans l’équipe de direction de l’entreprise A. Schunck à Heerlen, mais ce n’aboutit finalement à rien. En outre, il devait retourner à Bonaire plusieurs fois. Pendant l’un de ces séjours, il fut accompagné une seconde fois par sa femme et quelques enfants. Tous les enfants ne pouvaient pas venir cette fois, car il n’y avait pas d’école secondaire à cette époque. Les quatre plus âgé-e-s sont resté-e-s aux Pays-Bas chez l’oncle Joseph, tandis que les plus jeunes ( entre-temps 4 ) accompagnèrent les parents à Bonaire. Lorsque le 30 juin 1954, un autre enfant devait être amené à l’école secondaire aux Pays-Bas, Pierre J.A. Schunck restait sur l’île avec les trois plus jeunes. Le 15 janvier 1955, la famille fut réunie au port d’Amsterdam.
Du point de vue économique, le chapitre Bonaire n’a pas réussi. C’est-à-dire: pour la famille Schunck. Pour l’île, il fut un grand succès. Après la guerre, beaucoup d’hommes manquaient, dont 34 soldats de Bonaire ( plus que des autres îles des Antilles néerlandaises ).
En raison du manque d’emplois sur l’île elle-même, beaucoup d’hommes de Bonaire avaient toujours l’habitude d’aller en mer. Pendant la guerre, les sous-marins allemands ont essayé d’éliminer la navigation autour des raffineries d’Aruba et de Curaçao, afin de détruire la production de carburant pour les avions alliés. Au cours de ces luttes, des navires étaient impliqués, qui avaient des membres de l’équipe de Bonaire.
Il y avait quelques petits chantiers navals, où étaient construits les traditionnels voiliers en bois et une production peu intensive de sel.
Donc, ce fut une excellente solution qu’une entreprise vint à Bonaire, qui fournirait du travail aux femmes et les formerait elle-même. Une conséquence de la fondation de cette société était également que l’alimentation électrique fut améliorée considérablement. Pierre Schunck écrit :
Les seuls inconvénients pour notre nouvel établissement étaient: l’absence d’un bâtiment et d’un approvisionnement appropriés par jour. Il y avait une centrale électrique, exploitée par une entreprise privée.
Techniquement, cette centrale était en mesure de nous fournir de l’électricité, mais elle ne le pouvait pas de manière rentable pour une seule entreprise. Grâce à l’intervention personnelle du gouverneur son exellence Dr. P. Kasteel, le gouvernement a promis d’accorder une garantie déficitaire à cette centrale pour l’approvisionnement en électricité pendant la journée, en raison des avantages économiques pour Bonaire, impliqués par la fondation de petites industries. Cet engagement fut réalisé en complément du budget en 1948 par l’intermédiaire du soi-disant Gebiedsdeel de Curaçao.
Leurs voyages autour du tournant de l’année 1973-1974 et en février 1984 à Bonaire ont montré que ces deux pionniers ne sont pas oubliés. Ceci est également évident dans l’album ci-dessous.
Entre-temps, l’île s’était complètement changé. Le tourisme avait apporté de la prospérité. Mais l’on y savait toujours exactement qui avait donné la première approche prudente à cette prospérité.
Voir aussi les albums Résistance, Blanchisserie et Schunck-Cremers
https://en.wikipedia.org/wiki/Schunck%27s_Kledingindustrie_Bonaire
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