Pendant la guerre, père Cohen d’Amsterdam cacha ses six enfants au Limbourg. Trois à Noord Limburg, trois avec l’aide de Père Cohen ( d’Amsterdam ) cacha ses six enfants au Limbourg. Trois à Noord Limburg, trois avec l’aide de Pauline Delahaye [1] à Ĳzeren [2]. Tous ont survécu à la guerre.

Les enfants Cohen à Ĳzeren

Texte original néerlandais sur sibbe-ijzeren.nl : Newsletter juillet 2019

Yad Vashem distingue la famille Reijnders-Nijsten en tant que Justes parmi les Nations.

Ce qui avait été initié pendant la guerre par la paroisse catholique de Sibbe [3] a abouti le 18 juin 2019 à Ĳzeren à la remise posthume d’une distinction Yad Vashem [4] à la famille H. Reijnders-Nijsten. L’initiative ayant été prise à l’époque par l’église, la remise de la distinction par l’ambassadeur d’Israël aux Pays-Bas à la famille Reijnders a également eu lieu dans l’église, à la demande de la famille.
La reconnaissance de Yad Vashem en tant que Justes parmi les Nations est la plus haute distinction en Israël pour les non-juifs qui, au péril de leur propre vie, ont aidé des concitoyens juifs à survivre pendant l’Holocauste, par exemple en leur fournissant des abris, de la nourriture ou de faux documents. Il s’agit de personnes ayant des qualités que tout le monde n’avait pas. Des personnes qui se sont engagées sans intérêt personnel pour sauver la vie de Juifs.
Pendant les années de guerre, 3 enfants d’une famille Cohen d’Amsterdam furent placés chez quelques familles à Ĳzeren. Deux des trois enfants (Pietje et Bep) étaient présents lors de la cérémonie à l’église et ont expliqué qu’ils avaient été accueillis avec beaucoup d’amour à IJzeren et ont pu raconter que toute leur famille avait été sauvée, non seulement eux, leurs parents et les six frères et sœurs, mais donc aussi leurs descendants, qui étaient entre-temps environ 200. De plus, malgré la guerre, ils se sont toujours sentis en sécurité à Ĳzeren.

Lors de la cérémonie, le maire J. Schrijen a cité dans son discours l’histoire de Jef Crutsen (qui habitait à Ĳzeren pendant la guerre), dans laquelle il se souvenait encore de cet hébergement.

Pendant les vacances de Pâques 1944, trois enfants sont arrivés à Ĳzeren en provenance d’Amsterdam, soi-disant pour se remettre des mauvaises conditions de vie dans la capitale. Il s’agissait de deux frères et d’une sœur, âgés de 9 à 13 ans, issus d’une famille Cohen.
Les enfants sont répartis entre trois familles à Ĳzeren. Le garçon aîné (Eli) vit avec la famille Delahaije dans la Groenstraat, la sœur (Bep) avec la famille Reijnders dans la Limietstraat et le plus jeune (Pietje) avec la famille Crutsen dans la Kapelstraat. À la fin des vacances de Pâques, tous les enfants du village rentrent à l’école, à l’exception des petits Amstellodamois. La véritable raison de leur venue est donc claire : ils ne doivent pas risquer d’être pris par les occupants allemands et de se retrouver dans un camp.

Mais comment une telle chose peut-elle être tenue secrète dans une petite communauté villageoise qui ne compte que 41 maisons ? Les familles qui les ont hébergés étaient-elles conscientes des grands dangers auxquels elles étaient elles-mêmes exposées ?
Il y avait aussi dans le village quelques personnes d’esprit allemand.
Imaginez que ces personnes aient parlé ! Et que serait-il arrivé aux trois enfants et à leurs familles adoptives ?
Ĳzeren avait peu de problèmes avec les occupants allemands. Jusqu’à ce que six jeunes SS soient cantonnés chez la famille Crutsen à la fin du mois d’août 1944.
Ils garent leur voiture blindée dans l’entrée à côté de la maison et prennent possession du salon pour y bivouaquer.Les parents dorment au rez-de-chaussée dans une pièce arrière.
Pietje et Jef se trouvent dans la chambre mansardée, juste au-dessus de la pièce où dormaient les SS. La mère Crutsen trouve alors que c’en est trop. Craignant que Pietje ne soit découvert, il est secrètement emmené dans la maison de la famille Wim Nijsten, cent mètres plus haut dans la rue.
Les trois enfants n’ont pu rentrer chez eux qu’en mai 1945, lorsque tous les Pays-Bas, y compris Amsterdam, ont été libérés. Le père Cohen est venu les chercher, déjà à l’époque dans sa propre voiture. Pietje est venue remercier la mère Crutsen, mais Jef n’a jamais pu dire au revoir à Pietje. Pire encore, il n’a plus jamais eu de contact avec lui.
Le seul signe de vie de la famille Cohen est lorsque l’aîné de ces trois clandestins vient à Ĳzeren pour annoncer qu’il part en Israël pour y rejoindre l’armée. Jef ne se souvient pas exactement de la date. Peut-être au début de la guerre des six jours en 1967.

C’est fantastique ce que ces trois familles ont fait, et beaucoup peuvent se demander ce qu’ils auraient fait dans de telles circonstances. Nous pouvons être fiers de ces familles et exprimer notre gratitude pour leur courage et leur dévouement, pour lesquels elles ont été reconnues à juste titre.

Pauline Delahaye
OpenStreetMap Ĳzeren
Rector G.A. Wolf
Yad Vashem, Wikipedia
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